Den transmongolske jernbanen til Beijingen reise fra Mongolias stepper via Datongs kulturarv til Beijing.

Dagsprogram
2027

Dag 1 Avreise fra Skandinavia
Avreise fra Skandinavia med fly mot Mongolia. Om bord er det tid til hvile før møtet med Ulaanbaatar, den mongolske hovedstaden der reisen tar sin begynnelse neste dag.

Dag 2 Ankomst til Ulaanbaatar
Etter ankomst til Mongolia møter vi landets hovedstad Ulaanbaatar, beliggende på cirka 1 350 meters høyde ved foten av fjellet Bogd Khan Uul. Her bor en stor del av landets befolkning, og bybildet speiler Mongolias skiftende historie – fra buddhistiske templer og lave trehus til bygninger fra sovjettiden og moderne bydeler.

I løpet av dagen gjør vi en første byrundtur og besøker Gandanklosteret, et av landets viktigste buddhistiske sentre. Vi fortsetter til Nasjonalhistorisk museum, der Mongolias historie vekkes til live, ikke minst fortellingen om Djengis Khan og det mektige mongolske riket som på 1200-tallet strakte seg over store deler av Asia. Ved det sentrale torget ser vi også den monumentale statuen av Djengis Khan. Dagen avsluttes med en forestilling der musikk, dans og strupesang gir et første innblikk i landets levende kulturtradisjoner. [L.M]

Dag 3 Mot Kharkhorin og sanddynene ved Elsen Tasarhai
Etter frokost forlater vi Ulaanbaatar og reiser vestover gjennom det åpne mongolske landskapet. Veien mot Kharkhorin gir en tydelig følelse av landets vidder, der steppen brer seg ut mellom myke åser, beitemarker og enkelte bosetninger.

Underveis gjør vi et stopp ved Elsen Tasarhai, et område med små sanddyner som ligger innfelt mellom grønne åser. Kontrasten mellom sand, gressmarker og fjell gir stedet en særpreget karakter. For den som ønsker det, er det mulighet til å prøve en kort kamelritt. Senere på dagen når vi leiren vår, der vi installerer oss i tradisjonelle ger, de runde filtteltene som lenge har vært en sentral del av det mongolske nomadelivet. Å bo i ger er en del av opplevelsen i Mongolia. De runde teltene er enkle, men lune, bygget for et liv der man lenge har fulgt årstidene, buskapen og landskapet. Her merkes reisens rytme på en annen måte: steppen utenfor døren, kveldsluften, stillheten og følelsen av å være nær den nomadekulturen som fortsatt preger store deler av landet. [F.L.M]

Dag 4 Kharkhorin, nomadeliv og Erdene Zuu-klosteret
Dagen innledes med et besøk hos en lokal nomadefamilie. Her får vi et nærmere innblikk i et levesett som fortsatt preges av årstidenes skiftninger, dyrehold og den nære relasjonen til naturen. Besøket gir også et konkret bilde av hvordan tradisjoner og hverdagsliv flettes sammen på steppen. Vi spiser en tradisjonell mongolsk lunsj sammen med familien.

På ettermiddagen besøker vi Karakorummuseet, der funn fra den gamle hovedstaden og Orkhondalen forteller om Mongolias historiske betydning. Området inngår i Unescos verdensarv og var en gang et viktig sentrum i det mongolske imperietS

Vi fortsetter til Erdene Zuu, Mongolias eldste buddhistiske kloster, grunnlagt på 1500-tallet på stedet der det tidligere Karakorum lå. Innenfor klostermurene finnes templer, malerier og buddhistiske statuer som vitner om landets religiøse og kunstneriske arv. Dagen avsluttes i det stille landskapet rundt gerleiren vår.

[F.L.M]

Dag 5 Khustai nasjonalpark og tilbake til Ulaanbaatar
Etter frokost reiser vi videre mot Khustai nasjonalpark, cirka ti mil sørvest for Ulaanbaatar. Parken er særlig kjent for arbeidet med å gjeninnføre przewalskihesten, eller takhi som den kalles på mongolsk. Denne villhesten, som en gang var utryddet i det fri, har siden 1990-tallet blitt tilbakeført til Mongolia fra dyreparker i Vesten.

Vi reiser inn i nasjonalparken og speider etter de ville hestene i deres naturlige miljø. Her er det også gode muligheter til å se andre dyr og få et annet bilde av Mongolias natur, der steppe og fjell møtes i myke overganger. Senere returnerer vi til Ulaanbaatar for overnatting på hotell. [F.L.M]

Dag 6 Avreise med tog mot Indre Mongolia og Kina
Etter frokost har vi tid til de siste opplevelsene i Ulaanbaatar før reisen fortsetter med tog. Midt på dagen spiser vi lunsj på en lokal restaurant og besøker deretter Gobi Cashmere, kjent for mongolsk kasjmir av høy kvalitet. Her er det mulighet til å kjøpe med seg noe fra et av landets mest verdsatte håndverk og eksportvarer.

Utpå kvelden tar vi oss til byens jernbanestasjon for ombordstigning på den transmongolske toglinjen. Linjen er en del av det større jernbanenettet som knytter Moskva sammen med Beijing, men nettopp strekningen gjennom Mongolia har sin egen karakter. Den ble bygget i 1955 og ble et viktig bindeledd mellom Sovjetunionen, Mongolia og Kina – både for handel, politikk og reiser.

Når toget forlater Ulaanbaatar, ruller vi ut av hovedstadens blanding av høyhus, gerområder og industrikvartaler. Snart tar steppen over. Landskapet åpner seg med lave fjell, tørre sletter, beitende dyr og enkelte gerleirer som dukker opp som hvite punkter mot bakken. Det er en langsom og håndgripelig måte å reise gjennom Mongolia på – ikke bare fra ett sted til et annet, men gjennom et landskap der avstand, stillhet og bevegelse blir en del av opplevelsen.

Ved grensen mot Kina byttes togets hjulsett, ettersom Mongolia og Kina bruker ulik sporvidde. Alternativt bytter man tog. Regn med en del tid til grenseformaliteter her. Strekningen fra Ulaanbaatar til Jining South Station er drøyt 1 000 kilometer med tog, og reisen tar omkring 23 timer. Det finnes ingen restaurantvogn om bord, men cateringvogner som tilbyr frokost og lunsj er tilgjengelige. [F.L.M]

Dag 7 Ankomst til Jining og videre mot Datong
I løpet av kvelden ankommer toget Jining i Indre Mongolia, et viktig jernbaneknutepunkt på veien mellom Mongolia og Nord-Kina. Etter ankomst spiser vi middag på en lokal restaurant i Jining før reisen fortsetter med buss mot Datong, en kjøretur på cirka to timer.

Datong ligger i provinsen Shanxi og har lenge hatt en strategisk rolle i møtet mellom de kinesiske kjerneområdene og steppefolkene nordfra. Byen var en gang hovedstad under Det nordlige Wei-dynastiet og ble senere en viktig grenseby nær Den kinesiske mur. Ved ankomst til Datong sjekker vi inn på hotellet vårt for tre netter. [F.M]

Dag 8 Yanmenguanpasset, Guangwu og Yingxians trepagode
Etter frokost reiser vi nordover mot Yanmenguanpasset, et av de historisk viktige passene i Den kinesiske mur. Veien dit tar cirka to timer og fører oss gjennom et landskap av fjell, tørre dalfører og eldre forsvarsområder der Nord-Kina lenge ble beskyttet mot angrep fra steppen.

Ved Yanmenguan, «Villgåspasset», møter vi en annen side av Den kinesiske mur enn den mer velkjente nær Beijing. Her, i Shanxis fjell, lå et av murens mest betydningsfulle pass – en strategisk port mellom Kinas jordbrukslandskap i sør og steppeområdene i nord. Navnet skal komme fra villgjessene som passerte over fjellene under sine trekk mellom nord og sør.

Gjennom århundrene ble passasjen bevoktet av soldater, porter, vakttårn og garnisoner, siden den kontrollerte veien mot det sentrale Kina. Dagens festningsverk bærer fremfor alt spor av Mingdynastiets forsvarssystem, men stedets militære betydning strekker seg langt lenger tilbake. Her blir muren mindre et monument og mer det den en gang var: en grense, en forsvarslinje og et sted der imperier møtte steppefolkene.

Besøket foregår i kupert terreng med ujevn steinlegging og enkelte trapper. Det er ikke snakk om en lang vandring, men for å få fullt utbytte av stedet bør man kunne gå uten problemer og klare kortere bratte partier. Stødige sko anbefales.

Deretter fortsetter vi til Guangwu, et gammelt befestet bymiljø der murer, porter og vakttårn forteller mer om grenselandets militære historie. Her får vi en annen vinkel på det samme forsvarssystemet – ikke bare muren i landskapet, men også samfunnene og befestningene som vokste frem omkring den.

Etter lunsj fortsetter vi til Yingxians trepagode, en av Kinas fremste trebygninger og et mesterverk fra Liaodynastiet på 1000-tallet. Pagoden reiser seg i fem etasjer og er bygget med en avansert trekonstruksjon uten spiker. At den har motstått jordskjelv, krig og mer enn ni hundre år med vær og vind, gjør besøket til mer enn et arkitekturhistorisk stopp. Her får vi se hvordan teknisk presisjon, religiøs symbolikk og håndverkskunnskap ble forent i det tidlige Kina. Middag på egen hånd. [F.L]

Dag 9 Yunganggrottene og Datongs historiske arv
Dagen vies til noen av Datongs fremste kulturhistoriske steder. Vi begynner med Yunganggrottene, et av Kinas store buddhistiske kunstområder og oppført på Unescos verdensarvliste. Her ble tusenvis av buddhastatuer og relieffer hugget ut i sandsteinsklippene på 400- og 500-tallet, da Datong var hovedstad for Det nordlige Wei-dynastiet.

Det nordlige Wei ble grunnlagt av tuobafolket, et nomadisk folk fra nord som tok makten over store deler av Nord-Kina. Dynastiet ble en viktig bro mellom steppens kulturer og det kinesiske keiserdømmet. Det var også under Det nordlige Wei at buddhismen fikk sterk keiserlig støtte, noe som forklarer den storstilte satsingen på Yunganggrottene. Statuene og relieffene viser både indiske og sentralasiatiske impulser og en fremvoksende kinesisk billedtradisjon.

Etter lunsj fortsetter vi til Huayantempelet og Datongs bymur, to steder som også gir et tydelig bilde av byens religiøse og keiserlige historie. Lykkes vi med å få tak i billetter til det hengende tempelet besøker vi dette i stedet for de to ovennevnte severdighetene. Dette er imidlertid med et sterkt forbehold, da kun et fåtall billetter utstedes per dag. Det skal derfor ses som en ren bonus. Middag på egen hånd. [F.L]

Dag 10 Med hurtigtog til Beijing og hutongkvarterer
I dag tar vi oss til jernbanestasjonen for videre reise med hurtigtog mot Beijing. Togreisen tar omkring to timer, ifølge foreløpig tidtabell, og viser på en tydelig måte hvordan de historiske ferdselsveiene gjennom Nord-Kina i dag er erstattet av moderne høyhastighetslinjer. Landskapet endrer seg gradvis under reisen: fra Shanxis tørrere fjellområder og åpne platåer til hovedstadens tettere bebyggelse og store trafikkårer.

Ved ankomst til Beijing venter lunsj med tradisjonelle dumplings, enten på en lokal restaurant eller hos en lokal familie. Dumplings, jiaozi, hører til Nord-Kinas mest verdsatte matretter og forbindes ofte med familiesammenkomster og høytider. Fyllet kan variere, men selve formen sies å symbolisere velstand, siden den minner om eldre kinesiske sølv- og gullbarrer.

På ettermiddagen spaserer vi gjennom Beijings hutongkvarterer, de eldre smugene der lave gårdshus, bakgårder og små butikker gir et annet bilde av hovedstaden enn de store avenyene og monumentene. Her vokste mye av det tradisjonelle Beijing frem, med siheyuan-husene bygget rundt lukkede gårdsrom og et hverdagsliv der naboer, håndverkere og småhandlere levde tett på hverandre. I dag har mange hutonger endret seg eller forsvunnet, men de gjenværende områdene gir fortsatt en konkret følelse av byens eldre rytme.

Spaserturen blir også en kontrast til det Beijing vi møter neste dag, med keiserpalass, store torg og statlige monumenter. Her er skalaen mindre og mer menneskelig: røde porter, sykler, tehus, små restauranter og smug der historien fortsatt finnes i detaljene. Middag på egen hånd. [F.L]

Dag 11 Tai chi, Den himmelske freds plass og Den forbudte by
Dagen begynner i roligere tempo med tai chi i Ritanparken, Solens park, en av Beijings grønne oaser. Parken ble anlagt under Mingdynastiet som sted for keiserlige seremonier til solens ære, men er i dag en levende del av byens hverdag. Her samles Beijingboere tidlig om morgenen til gymnastikk, dans, spaserturer og samtaler. Det gir oss en stille start på dagen og en fin kontrast til hovedstadens trafikk og store skala.

Deretter fortsetter vi til Den himmelske freds plass, et av verdens mest kjente offentlige torg og et sted sterkt forbundet med Kinas moderne historie. Torget ligger langs Beijings historiske nord-sør-akse og omgis av noen av landets mest betydningsfulle bygninger. I nord reiser Tiananmenporten seg, som leder videre mot den keiserlige byen.

Herfra går vi inn i Den forbudte by, det enorme palassområdet som ble bygget under Mingdynastiet og var sentrum for keisermakten i nesten fem hundre år. Bak murer, porter og seremonielle gårdsrom venter haller, paviljonger og tak med keiserlig gult taktegl. Arkitekturen er strengt ordnet etter makt, ritual og hierarki, og gir et tydelig bilde av hvordan det kinesiske hoffet fungerte da keiseren ble betraktet som Midtens rikes selvsagte sentrum.

Lunsj på egen hånd. Om kvelden samles vi til middag på restaurant og spiser pekingand, en av hovedstadens mest kjente matretter. Retten har sine røtter i det keiserlige kjøkkenet og utviklet seg fra eldre tradisjoner med stekt and i Nanjing, før den fulgte hoffet nordover da Mingdynastiets maktsentrum ble flyttet til Beijing. I hovedstaden fikk retten sin egen form og ble med tiden et symbol på Beijings matkultur. Anden stekes slik at skinnet blir tynt og sprøtt, mens kjøttet beholder sin saftighet. Ved bordet skjæres den ofte opp i tynne skiver og serveres med tynne pannekaker, vårløk, agurk og en mørk, søt bønnesaus. Det er et måltid der håndverket, serveringen og smaken hører sammen. [F.M]

Dag 12 Hjemreise
Hjemreise fra Beijing. [F]